Planten van de paardenweide – welke grassen en giftige planten zijn er?

Zomerweiden kunnen voor sommige paarden als volledig voer dienen en daarom moeten er verschillende grassoorten in een paardenweide voorkomen. Om een optimale en veelzijdige voerbasis te creëren, kan de exploitant van het bedrijf het beste een zaadsoort kiezen die speciaal is ontworpen voor het houden van paarden. Als paardeneigenaar is het ook de moeite waard om eens goed tussen de sprieten te kijken om een zekere basiskennis te hebben van grassen, kruiden en giftige planten.

Belangrijke grassen voor de paardenweide

Een goede paardenweide moet smakelijk en duurzaam zijn, snel kunnen regenereren en een voldoende voeropbrengst bieden. Lagere grassen groeien graag in de breedte, hebben korte stengels en zorgen voor een dichte graszode die de bodem beschermt tegen beschadiging door de hoeven van paarden. De hoge grassen dienen als veevoederleveranciers.

De volgende grassoorten zijn geschikt voor dit doel:

• Engels raaigras (dichte graszode, bestand tegen betreding en bijten, zeer smakelijk).
• Weidegras (slijtvast, zeer smakelijk)
• Rood zwenkgras (opvulling van gaten, gedijt zelfs in ongunstige omstandigheden)
• Timotheegras (rijk aan voedingsstoffen, zeer smakelijk)
• Beemdlangbloem (winterhard)
• Kropaar (laag in fructaan, droogteresistent, smakelijk wanneer jong)
• < 20 % witte klaver (opvulling van gaten, leverancier van hoogwaardige eiwitten)
• Inheemse kruiden (ribkruid, brandnetel, mariadistel, paardenbloem, wilde wortel)

Engels raaigras: vriend of vijand van paarden?

Hoewel raaigras een zeer fructaanrijk gras is, wordt het vaak op paardenweiden ingezaaid. De reden: raaigras is uiterst slijtvast en stressbestendig. Diep wieden, hoefgetrappel en droogte kunnen het winterharde gras niet schaden. Dit betekent dat het kan voldoen aan de hoge eisen van een paardenweide.

Maar die resistentie is geen toeval, want zogenaamde endofyten helpen het gras te overleven. Dit zijn schimmels of bacteriën die een symbiose vormen met het gras en het beschermen tegen snoeien, droogte en parasieten door in stressvolle tijden toxinen te produceren. Deze toxines kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid van het paard – vooral voor paarden die gevoelig zijn voor de stofwisseling. Endofyten worden echter pas een gevaar voor het paard wanneer het gastgras onder stress komt te staan. Om dit te voorkomen, moet de volgende weideverzorging worden toegepast:

• Laat de paarden vroeg grazen; laat ze niet eerst tot op de graszoden grazen.
• Het aantal paarden aanpassen aan de beschikbare weidegronden
• Laat de stalhouder de weide in het voorjaar bemesten
• Voorkom kloven en schade aan het loopvlak door paarden niet uit te laten als de bodem nat is

Het is daarom niet raadzaam om stofwisselingsgevoelige paarden of paarden op een dieet op begraasde weiden te zetten, omdat zich onder het diepe grazen toxinen uit endofyten kunnen vormen, die de stofwisseling extra belasten.

Bij een goede verzorging van de weide komt raaigras niet onder stress te staan en scheidt het geen toxines af. Wegens zijn smakelijkheid, maar ook zijn resistentie tegen droogte en zijn hoge profielvastheid op paardenweiden, wordt raaigras vaak gerekend tot het zaaigoed voor paarden.

In verband met het hoge fructaangehalte kan het voor paarden met een voorstadium van ziekte en overgewicht en een gevoelige stofwisseling raadzaam zijn om ze, naast voldoende beweging, op weiden zonder raaigras te zetten. Voor dit doel zijn zaadmengsels zonder raaigras verkrijgbaar. Gezonde paarden zouden geen probleem moeten hebben met raaigras, zolang hun voeropname is aangepast aan hun lichaamsbeweging.

Giftige planten – Welke planten mogen onder geen beding in de paardenweide komen?

Giftige planten bevatten alkaloïden en bittere stoffen, die enerzijds het paard moeten afschrikken met hun onaangename smaak. Anderzijds kunnen zij een toxisch of zelfs dodelijk effect hebben indien zij in een bepaalde hoeveelheid worden geconsumeerd. De giftigheid van de planten varieert door het toxinegehalte, dat op zijn beurt afhangt van de vegetatieperiode, het zonlicht, de bemesting, het weer of de bodemgesteldheid.

De mythe dat paarden intuïtief giftige planten mijden, is niet helemaal waar. Dit komt doordat giftige planten niet in alle vegetatiestadia voldoende bittere stoffen afscheiden om door paarden te worden herkend. Het wordt vooral kritiek wanneer er weinig ander voeder beschikbaar is en het voor hongerige, vraatzuchtige paarden gemakkelijker is om in de verkeerde plant te bijten. Paarden die niet hebben kunnen leren van ervaren paarden, bijvoorbeeld omdat zij zijn opgegroeid in een zuivere kudde veulens, kunnen niet profiteren van de ervaring van oudere paarden.

Houd daarom altijd een oogje in het zeil op de weiden en op de tochten en vermijd de volgende giftige planten:

Herfsttijloos – zeer giftig

De zeer giftige herfsttijloos is dodelijk vanaf een dosis van 50 g en is ook zeer giftig wanneer het in hooi wordt gedroogd. Herfstkrokussen verschijnen in het voorjaar tot halverwege de zomer zonder bloemen, en kunnen daarom gemakkelijk worden verward met de niet-giftige wilde knoflook (Let op: gevaar voor verwarring!). De lichtpaarse trechtervormige bloemen verschijnen in augustus tot oktober. De enige doeltreffende behandeling is de planten begin mei te verspenen en de bol te vernietigen.

Jakobskruiskruid – zeer giftig

Het zeer giftige Jakobskruiskruid komt helaas in veel paardenweiden voor en is gemakkelijk te onderscheiden van het licht giftige sint-janskruid door de bruine stengelbasis. Jakobskruiskruid is dodelijk vanaf 40-80g per kilogram lichaamsgewicht als gevolg van leverbeschadiging. Als het vers is, mijden paarden het kruid vanwege de onaangename geur. In hooi verliest het echter zijn bittere stoffen, maar niet zijn giftigheid, en daarom wordt het door paarden onbewust gegeten en kan het tot de dood leiden! Jakobskruiskruid verspreidt zich sterk en moet worden weggemaaid voordat er zaden worden gevormd.

Boterbloem – giftig

Boterbloem is een giftige, gele bloeiende plant. Hij wordt vooral aangetroffen in vochtige gebieden en overbegraasde paddocks. Het wordt door paarden laten staan en daarom verspreidt het zich bij overbegrazing steeds meer, totdat het paard niet meer voldoende kan selecteren. In hooi, verliest boterbloem zijn giftigheid.

Taxus – zeer giftig

Taxus is zeer giftig en zelfs in kleine hoeveelheden dodelijk. Het paard hoeft maar 100-150g van de naaldboom met de rode bessen en zwarte zaden te eten en kan er aan sterven. Zowel naalden, bessen, zaden, schors als kleine twijgen kunnen binnen enkele minuten de dood door hartfalen veroorzaken. Taxusbomen zijn vaak te vinden in de buurt van weideafsluitingen en bospaden.

Gewone esdoorn – giftig

Bij de esdoorn zijn vooral de zaden en de zaadlobben giftig, wat bij paarden kan leiden tot spierziekten (weide myopathie) met vaak fatale gevolgen. In het voorjaar, wanneer de grasgroei minder dan 10 cm bedraagt, kunnen zaailingen per ongeluk door het paard worden ingeslikt. In de herfst zijn vleugelgewassen van cruciaal belang en paarden nemen er hun toevlucht toe wanneer alle weiden en paddocks reeds zijn leeggegeten. Zorg ervoor dat je ook hooi geeft. Paarden reageren verschillend op vergiftiging door esdoorn. In dit geval zijn 32 tot 9.000 opgegeten zaden voldoende.

Vingerhoedskruid – zeer giftig

Vingerhoedskruid met zijn opvallende klokvormige bloemen is zowel vers als gedroogd zeer giftig. In hooi veroorzaakt slechts 25 g de dood, terwijl 100 g verse bladeren dodelijk zijn. Aangezien vingerhoedskruid een beschermde soort is, mag het niet worden verwijderd. Als je het in de paardenweide of in de buurt daarvan ontdekt, moet het naar een nieuwe weide worden overgebracht.

Buxus – zeer giftig

Buxusbomen worden vaak gebruikt als versiering bij toernooien en worden kunstig op maat gezaagd. Eigenlijk moet deze plant zo ver mogelijk van paarden vandaan groeien, want al 700 tot 900 gram blad kan een dodelijk effect hebben. Behalve krampen veroorzaakt buxus ook verlammingen, die uiteindelijk leiden tot hart- en ademhalingsverlamming.

Thuja/Boom des Levens – zeer giftig

Ook populair op een toernooi is de sierstruik Thuja. De boom of struik met de langwerpige tot bolvormige kleine kegels ruikt bijzonder aromatisch, maar is zeer giftig. Een paard hoeft er maar 500 gram van te eten om aan vergiftiging te sterven.

Robinia – zeer giftig

De Robinia is een boom met geelachtige tot roze bloemen die van mei tot juni in dichte trossen naar beneden hangen. De zaden zitten in roodbruine peulen. Het gif zit in de schors, die bij 150g dodelijk kan zijn voor paarden. Omdat het hout zoet ruikt en smaakt, wordt het graag gegeten. In geen geval mag robiniahout worden gebruikt als knabbelhout of in de stalbouw!

Andere giftige planten zijn:

• Eik
• Varens / Adler-varen
• Gevlekte scheerling
• Dodelijke nachtschade
• Laburnum
• Grijze tuinkers
• Gunderman / Gundel wijnstok
• Kersen laurier
• Moeraspaardenstaart
• Adonis rose
• Lelietje-van-dalen / Meiklokje

Hoe om te gaan met giftige planten in de paardenweide?

Laat je paard alleen grazen op weiden die je kent en die vrij zijn van giftige planten. Je mag je paard nooit laten grazen op vreemde weiden en grasland. Hetzelfde geldt voor pauzes tijdens lange ritten.

De beste bescherming voor paarden is het opsporen van giftige planten en deze onmiddellijk verwijderen. Ook gemaaide weiden die voor de hooiproductie worden gebruikt, moeten op giftige planten worden gecontroleerd. Dit komt omdat veel giftige planten, zoals herfstkrokussen, hun gifstoffen niet verliezen wanneer ze gedroogd worden, maar wel hun bitterstoffen. Dit betekent dat het voor het paard niet langer mogelijk is een onderscheid te maken tussen eetbaar en giftig.

Wandel regelmatig en op elk moment van het weideseizoen over de paddocks van je paard en verwijder ongewenste planten. Giftige planten moeten vooral vóór de zaadvorming worden verwijderd, zodat ze zich niet verder kunnen verspreiden.

Het paard heeft giftige planten gegeten – wat te doen?

Als je paard ondanks alle voorzorgsmaatregelen toch giftige plantendelen heeft gegeten, moet je snel handelen:

• Haal het paard weg van het gebied waar het de giftige plant heeft gegeten.
• Voorzie hem van voldoende water
• Neem contact op met de dierenarts
• Verzamel alle delen van de giftige plant om aan de dierenarts te laten zien.

Houd in geval van nood de volgende informatie bij de hand voor de dierenarts:

• Welke planten heeft het paard gegeten en hoeveel ervan?
• Welke symptomen kun je waarnemen? Evenwichtsstoornissen, kortademigheid, verhoogde polsslag, spiertrillingen, speekselen, krampen, verlamming of kolieken.

Wanneer, hoe snel en hoe acuut de vergiftigingsverschijnselen optreden, hangt sterk af van de ingenomen hoeveelheid en het soort gif. Als het gif zich geleidelijk in het lichaam ophoopt als gevolg van permanente inname, is het mogelijk dat de effecten van gegeten giftige planten pas maanden later zichtbaar worden. Terugzoeken maakt dit des te moeilijker. Regelmatige controle van de weiden is daarom de veiligste voorzorgsmaatregel om het paard tegen vergiftiging te beschermen.