Waar moet ik op letten als ik een westernzadel koop?

De aankoop van een goed passend zadel is belangrijk voor de gezondheid van het paard en de verdere rij-opleiding, ongeacht de discipline. Terwijl de aanpassingsmogelijkheden van een Engels zadel legio zijn, zijn er minder mogelijkheden om de pasvorm van westernzadels achteraf te optimaliseren. Daarom is het des te belangrijker dat je jezelf goed laat adviseren bij de aanschaf van een westernzadel. Wij leggen in onze gids uit op welke zaken je zeker moet letten bij de aanschaf van een westernzadel!

Om ervoor te zorgen dat er bij de aankoop van een zadel niets misgaat, is professioneel zadeladvies bijzonder belangrijk. Ervaren zadelmakers of zadeladviseurs hebben een uitgebreide kennis van de zadelpositie en zijn een waardevolle investering in het vinden van het juiste westernzadel voor jou en je paard. Als het geen op maat gemaakt zadel is, is het belangrijk het model te vinden dat de ideale afmetingen voor westernzadels met een standaardboom het dichtst benadert. Latere aanpassingen aan de zadelboom zijn moeilijk uit te voeren bij westernzadels met een kant-en-klare zadelboom en zijn soms zeer kostenintensief.

Naast de professionele ondersteuning van een zadelmaker of zadeladviseur is het ook nuttig om de belangrijkste aspecten in gedachten te hebben bij het passen van een zadel.

1. Welke boommaat moet een westernzadel hebben?

De verschillende boomgroottes van westernzadels dienen als een eerste leidraad. De meest voorkomende boomgroottes zijn de volgende:

De gespecificeerde boomgrootte-types resulteren uit de volgende metingen:

• Gullet-breedte: De exacte breedte van de gullet kan alleen direct op de zadelboom worden gemeten. Het geeft de breedte van de vork aan van stang tot stang. Dit is de ruimte waar de schouderpartij van je paard onder het zadel zit.
• Gullet-hoogte: De hoogte van de gullet geeft aan of de schoft voldoende ruimte heeft onder het zadel. Het zadel mag niet op de schoft rusten, er moet ten minste een handbreedte ruimte zijn.

2. Wat moet er in aanmerking worden genomen voor de zadelboom van een westernzadel?

De rug van elk paard is anders. Om het juiste zadel voor je paard te vinden, is een van de belangrijkste kenmerken van een westernzadel de vorm van de zadelboom – vooral de spijlen. In vakjargon zijn er hier twee aspecten om op te letten: de rok en de twist.

De rok is de ronding van de rug. Deze varieert in vorm en kan variëren van een bijna rechte ruglijn tot een zogenaamde ingevallen rug. Om ervoor te zorgen dat het zadel zich optimaal aan de vorm van de rug aanpast, moet je ervoor zorgen dat de spijlen van het westernzadel ook een overeenkomstige kromming hebben.

De twist beschrijft de verschillende hoekingen van de rug van het paard, beginnend vanaf de ruggengraat naar beneden. De iets steilere schouderpartij gaat over in een vlakkere lendenpartij. De hoekingen moeten dienovereenkomstig van de schouder naar de rug worden bekeken.

Bovendien moet tijdens de beweging te allen tijde ruggengraatvrijheid worden gehandhaafd. In geen geval mogen de stangen te dicht bij de wervelkolom liggen, anders zou in de bocht contact met de wervelkolom kunnen ontstaan.

3. Zadellengte

Een westernzadel heeft een groter contactoppervlak dan een Engels zadel. Dit komt ook tot uiting in de lengte van het zadel. Bij het aanmeten van een westernzadel is het belangrijk ervoor te zorgen dat het zadel niet te lang is. Zowel schoudervrijheid als lendenvrijheid moeten absoluut gegeven worden. De zadelpositie van een paard begint achter het schouderblad en eindigt bij de 18e borstwervel.

De juiste zadelpositie speelt een grote rol, niet alleen bij de aanschaf van een westernzadel, maar ook bij het dagelijks opzadelen. Een veel voorkomende fout is het zadel te ver naar voren te plaatsen, zodat schoudervrijheid niet kan worden gegarandeerd ondanks een goed passend zadel.

4. Zitgrootte

Het westernzadel moet niet alleen bij het paard passen, ook de anatomie van de ruiter moet in aanmerking worden genomen bij de keuze van de zadelmaat. Als het zadel te klein is, zullen de billen van de ruiter ook op de cantle rusten. Dit zorgt er op zijn beurt voor dat het zwaartepunt van het zadel en dus de drukverdeling over de zadelboom op de rug van het paard niet meer optimaal is. Als het zadel te groot is, heeft de berijder te weinig steun in het zadel en liggen de spatborden niet meer optimaal, zodat dit een negatief effect heeft op de algemene zithouding van de berijder.

5. Eisen voor een rijder en individuele eisen

Bij de aanschaf van een westernzadel moet je ook van tevoren bedenken wat jouw wensen en eisen zijn voor uw zadel. Heb je wedstrijdambities en zo ja, in welke westerse discipline? Of ben je een vrijetijdsrijder en wil je zo comfortabel mogelijk zitten tijdens je urenlange ritten? Als je een beginnende ruiter bent, kan een suède zadel meer steun in het zadel bieden, gevorderde ruiters geven meestal de voorkeur aan een gladder zadel. Maar ook andere factoren zoals het uiterlijk, het gewicht van het westernzadel of zelfs je eigen budget moeten in overweging worden genomen bij de aanschaf van een westernzadel.

Om het juiste zadel voor jou en je paard te vinden, moet je niet zonder het advies van een ervaren zadelmaker die gespecialiseerd is in westernzadels. Het principe moet echter altijd gelden: De ideale pasvorm voor paard en ruiter komt op de eerste plaats!

Ontdek in het volgende hoofdstuk van onze gids welke accessoires je nodig hebt voor je nieuwe westernzadel!

Excursus: Een westernzadel voor de eeuwigheid?

Westernzadels zijn gemaakt van zeer robuust en duurzaam leer, zodat ze zonder problemen een heel paardenleven kunnen meegaan. Het westernzadel kan het paard echter niet altijd gedurende zijn hele leven vergezellen.

In de loop van het leven verandert de zadelpositie op vele manieren. Jonge paarden bouwen spieren op en de botstructuur wordt sterker en verandert. De mate van training en de omstandigheden waarin het paard wordt gehouden, kunnen ook een belangrijke invloed hebben op de zadelpositie. Terwijl het lichaam in de eerste levensjaren wordt opgebouwd, treedt op een bepaald moment ook de geleidelijke afbraak van de musculatuur op ten gevolge van het verouderingsproces. Ziekten en beperkte mobiliteit kunnen dit proces versnellen.